釀造醬油是一個復雜且精細的過程,主要包含以下步驟:
原料處理
釀造醬油的主要原料是大豆或脫脂大豆、小麥或麩皮。先將大豆清洗干凈,浸泡在水中,讓其充分吸水膨脹,浸泡時間根據水溫調整,一般在 8 - 12 小時。之后,將浸泡好的大豆進行蒸煮,使大豆組織軟化,蛋白質適度變性,為后續(xù)的制曲和發(fā)酵創(chuàng)造條件。小麥則需進行焙炒,使其產生特殊的香氣,然后破碎成一定粒度。
制曲
制曲是釀造醬油的關鍵環(huán)節(jié)。將蒸煮后的大豆和破碎的小麥按一定比例混合,接入種曲,攪拌均勻后放入曲室。曲室要保持適宜的溫度和濕度,一般溫度控制在 28 - 30℃,濕度在 90% 左右。在培養(yǎng)過程中,米曲霉會在原料上生長繁殖,分泌出多種酶類,如蛋白酶、淀粉酶等,這些酶將原料中的蛋白質分解成氨基酸,淀粉分解成糖類,為醬油提供豐富的風味物質。制曲時間一般為 2 - 3 天。
發(fā)酵
發(fā)酵是醬油風味形成的重要階段。將成曲拌入適量的鹽水,制成醬醪,放入發(fā)酵罐或缸中。發(fā)酵方式分為固態(tài)發(fā)酵和液態(tài)發(fā)酵。固態(tài)發(fā)酵時,要定期翻醅,使醬醪發(fā)酵均勻;液態(tài)發(fā)酵則需控制好溫度、攪拌速度等參數。在發(fā)酵過程中,微生物繼續(xù)分解原料中的成分,產生各種有機酸、醇類、酯類等風味物質。發(fā)酵時間較長,一般需要 1 - 3 個月。